Бен сидит на высоком стуле за кассой магазина и смотрит в пустоту.
В последнее время в его голове так много мыслей, что она грозиться лопнуть. Он не понимает, как загнал себя в этот блядский угол и теперь не может из него выбраться. Он всегда все просчитывал наперед, думал о себе, о сестре, об отце [хотя, конечно, о нем думать не стоило] и старался сделать все так, чтобы в выигрыше были все. Так в какой момент он начал руководствоваться эмоциями?
В какой момент он просчитался?
И Бен знает, когда это случилось. Хотел бы забыть, не думать, не вспоминать, сделать вид, что ничего не случилось. Но его ебаное сердце каждый раз загнанным зверем металось в грудной клетке, стоило ему только прикрыть глаза и дать волю подсознанию, что так услужливо и своевременно подкидывало ярчайшие картинки прошлого. Мотоцикл с ревом отъезжает от дома, впереди его ждет только ночная мгла и пустота - он выпотрошен, внутренности вываливаются наружу, и где-то позади он тащит за собой свое разбитое сердце.
Никогда в жизни он не позволял женщинам управлять собой.
А потом с ним случилась Тилли Риордан.
С того дня, когда он вернулась из города Ангелов, его жизнь изменила свой вектор ровно на сто восемьдесят градусов - еще недавно размякший от нежности ее прикосновений и всепрощающий Бен Коупленд превратился в угрюмую и молчаливую копию самого себя. Он продолжал делать свое дело - магазин и клуб стали его приоритетами - постепенно приводя в исполнение план возмездия. Разницу заметила только Нат, но и она не лезла под кожу с идиотскими вопросами, предпочитая дождаться, когда Бена самого прорвет на очередные пьяные откровения. Но этого не случалось.
Как и не случалось амнезии, о которой Коупленд грезил сутки напролет.
Внезапно смотреть в глаза Джексу стало в разы сложнее и тошнотворнее - пересекая черту вседозволенности с Тилли, он не думал о том, как потом будет чувствовать себя рядом с другом. Его не грызла совесть и не мучило чувство вины - это была злость: чистая и первозданная. В какой-то момент в собственных бедах Бен начал винить именно Уитакера - если бы он не натворил херни тогда, все их жизни могла бы сложиться по-другому.
Возможно, Тилли и Джекс уже были бы женаты.
Возможно, Бен был бы даже счастлив за них.
Скалясь собственным идиотским мыслям, Коупленд соскакивает со стула, хватает свою косуху и хочет уже закрыть магазин - город накрыла вечерняя пелена, а значит у него есть дела поинтереснее, чем просто так просиживать штаны. Он не возлагал на эту встречу больших надежд - в конце концов, в их последнюю встречу Тилли четко дала понять - между ними ничего не было, нет и быть не может. Задетое самолюбие и растоптанное сердце уязвили его достаточно, чтобы на корню обрубить все мысли об их возможном совместном будущем. Уже после – спустя почти два месяца - Бен стал задумывать о напускном безразличии, которое Риордан выдавала за истинное свое отношение к нему. Возможно, отрезвленный разлукой разум стал замечать то, чего Коуплен не заметил на эмоциях - возможно, она нарочно оттолкнула его, опасаясь той боли, что однажды уже перенесла. Черт, это выглядело настолько правдоподобно, что Бен был готов поверить в то, что так оно и есть.
Или это только казалось правдой?
В любом случае, теперь это не имело никакого значения. Он зашел уже слишком далеко для того, чтобы теперь делать несколько шагов назад, а снова вестись на поводу у собственных эмоций он не собирался - у него было достаточно времени, чтобы подумать обо всем случившемся и принять для себя некоторые решения. Одним из таких решений была Скай, отношения с которой не должны были привести его к тому, к чему они привели по итогу. И дело даже не в ее сестре, с которой Коупленда связываются более интимные вещи - дело в самом факте их отношений.
Одна случайна встреча.
Одно неловкое касание и очаровательная улыбка.
И вот он снова связан с Риордан.
Как будто проклят этой фамилией.
Адрес, что прислала Ти, привел его почти в центр города - высокая многоэтажка возвышалась над домами попроще и соседствовала с еще несколькими подобными строениями. Останавливаясь возле дома, Бен проверяет сообщение - не ошибся ли он адресом - нет, не ошибся. Что ж, рано или поздно это ведь должно было случиться, верно? Та ночь в клубе не могла пройти незамеченной, и за нее нужно было нести ответ. Коупленд уверен, что все произошедшее еще не раз ему аукнется. Аукнется точно так, как и самой Тилли.
Поднимаясь на лифте на один из верхних этажей, он заметно нервничал - былая уверенность улетучивалась пропорционально уменьшающемуся расстоянию между ним и Ти. Как ее поприветствовать, что ей сказать, как себя повести - вряд ли она будет той Тилли, которую он встретил в Эл Эе. Вряд ли она вообще встретит его равнодушно и без желания выцарапать ему глаза - ее сообщение давало четкое понимание: тот факт, что Бен был замечен с ее младшей сестренкой, не давал покоя старшей Риордан. И она потребует объяснений.
Входная дверь не заперта - Коупленд даже не удосужился постучаться, прежде чем хвататься за ручку. Не то, чтобы он боялся застать Ти за чем-то компрометирующем, но ему все же стоило обозначить собственное появление. Об этом он думает уже после того, когда проходит вглубь помещения и возле окна видит до боли знакомый силуэт.
По-прежнему красивая.
Но такая чужая.
Видимо, заметив его отражение в панорамном окне, Тилли оборачивается и смотрит в его сторону, но как будто сквозь него. Бен оставляет мотоциклетный шлеп на столешнице, стоящего рядом гарнитура - он даже не успевает разглядеть что это: просто стол или кухонный остров - его взгляд прикован к девушке, стоявшей напротив.
- Мои соболезнования. - единственное, что приходит в голову - I'm sorry. I really am. Джек был отличным парнем.
Где-то в глубине душе отчаянием клокочет болезненное желание обнять ее - Бен не уверен, что стоило вообще упоминать об этом, но ему действительно жаль, что ей пришлось проходить через все этом.
- Если нужна будет какая-то помощь или что-то еще, ты знаешь, что я... - он не договаривает, осекаясь на середине предложения. Конечно, он готов сделать для нее многое, если не все, но Бен не уверен, что ей это нужно.
По правде говоря, рядом с ней Коупленд ни в чем не уверен.
могу быть "таким" с кем и на кого, таким "побочным эффектам" всегда только рад. Может быть, то самое провалившееся дело тоже по заказу Монтанелли происходило, причём когда он сам был и действовал в другом месте (но это зависит от того, сколько девушка уже скрывается времени в настоящий момент), в его биографии тоже не всё так просто и гладко. В общем, отношения не обещаю, но сдружился бы.
или я тогда не знаю, с какой миссией меня сюда отправили
и навыки психолога очень сильно в этом деле пригодились бы
